Ce mot vient du latin mirari, « s'émerveiller »), événement transcendant apparemment les pouvoirs humains et les lois de la nature, attribué à une intervention divine ou à des forces surnaturelles.
Les récits de miracles sont un élément constitutif de toutes les religions. Dans certaines sociétés, on attribue au chaman la faculté d'entrer en contact avec les forces extérieures et de soigner les malades grâce à ce pouvoir. Il est courant que le fondateur d'une religion soit crédité de pouvoirs miraculeux : selon la tradition juive, Moïse et les prophètes d'Israël ont accompli des actes miraculeux à la demande de Dieu, et des récits issus de la tradition musulmane relatent les miracles accomplis par Mahomet, notamment ses guérisons extraordinaires.
Dans le christianisme, des miracles sont attribués non seulement à Jésus mais aussi à plusieurs de ses disciples directs et aux saints chrétiens jusqu'aux temps présents. Outre les miracles accomplis par le Christ mentionnés dans les Évangiles, le Nouveau Testament fait état de la résurrection de défunts, du changement de l'eau en vin, de la multiplication de pains et de poissons pour nourrir une assistance nombreuse, de l'expulsion de démons et de la guérison de malades et de handicapés. Le miracle le plus important du Nouveau Testament est la résurrection du Christ. Sous l'influence de la philosophie grecque, les auteurs chrétiens en vinrent à accepter que les miracles possèdent une valeur de preuve, c'est-à-dire qu'ils prouvent que Dieu intervient dans l'histoire du monde.
À la lumière de l'analyse historique et critique des Évangiles, on considère généralement que les récits de miracles ne rapportent pas des événements historiques mais servent à inculquer des vérités religieuses. Ainsi, la signification du miracle réside plus dans le signe que dans l'événement lui-même.
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